ALPHABET GREC EST LE
PERE de nos alphabets occidentaux : tous les alphabets en
usage en Europe lui sont apparentés. Les Grecs, même
sils nont pas à proprement parler inventé
lalphabet, ont donc joué un rôle capital
dans le développement de la civilisation occidentale.
Le terme même d «alphabet» est
issu de la combinaison du nom des premières lettres
de cet ensemble de lettres qui servit à transcrire
la langue grecque: alpha et beta. Le terme
dalphabetos nest apparut que tardivement dans
la langue grecque, après que le bas latin eut bricolé
ce terme barbare. Les Grecs utilisaient pour désigner
leurs lettres lexpression ta grammata.
Lécriture a dabord été
en Grèce, le fait des commerçants et des prêtres.
Les premiers écrits en vers furent des chants religieux
et des formules magiques, et les premiers écrits
en prose, des contrats de prêt. Mais elle a également
permis la fixation des textes littéraires les plus
parfaits, quil sagisse de «la grande houle»
des vers dHomère ou du flot paisible de la
prose de Platon.
Son histoire nest toutefois pas linéaire.
Lalphabet grec tel que nous le connaissons aujourdhui,
est en effet le fruit dune longue maturation qui a
duré près de cinq siècles.
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