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 EN CRIANT A SA SECTION : “EN
AVANT !”, le 28 septembre 1915, Georges Peignot a reçu
une balle en plein front et s’est effondré pour
un mois dans la glaise picarde du no man’s land. Dans
ces étendues désolantes balayées par
la mitraille et visitées la nuit par les détrousseurs
de cadavres, on n’a pu identifier sa dépouille
que le 27 octobre. Ses frères André (1914)
et Rémy (1915) sont déjà morts. Le
dernier, Lucien, devenu le plus intime, mourra en juin 1916.
Les quatre frères qu’une profonde amitié
unissait ont participé dans leur mort généreuse
à la disparition des élites dynamiques de
la France. Ils seront remplacés après guerre
par les planqués, les couards, les mal venus, les
profiteurs, qui se donneront d’autant plus d’importance
qu’ils n’auront pas à lutter pour s’imposer
faute de concurrence.
En 16 ans de gérance, Georges Peignot a transformé
une grosse fonderie de blancs en la première Fonderie
de caractères de France. Grasset, Auriol, Bellery-Desfontaines,
Cochin, Garamond, Naudin, il a créé sans relâche
à une époque où les autres copiaient.
En voulant toujours une typographie et non un alphabet il
a imposé dans la création de caractères
la notion d’ensemble typographique permettant les mises
en pages harmonieuses (caractères complémentaires
et ornements). Avec l’aide précieuse de Francis
Thibaudeau il a lancé sur le marché commercial
des caractères d’imprimerie un Specimen et des
plaquettes d’une qualité artistique inégalée,
forçant ainsi le respect pour la beauté de
ses caractères. Assurance-maladie, caisse de retraites,
congés payés, ce patron de droite aimait ses
ouvriers qu’il savait enthousiasmer pour les causes
qu’il leur confiait.
Louis Barthou, ancien Président du Conseil, écrit
en 1916 à propos de Georges Peignot : “apprécier
son intelligence active et ouverte, impatiente d’initiatives,
la droiture de son caractère ferme et loyal, sa passion
frémissante et réfléchie pour le noble
métier auquel il avait voué sa vie”.
Georges Lecomte, directeur de l’École Estienne,
dit en juin 1918 de Georges et Lucien : “Les frères
Peignot avaient conquis l’affectueuse estime de tous
les industriels du Livre, imprimeurs et éditeurs,
des artisans et ouvriers de la profession, des amateurs
de belles éditions, des écrivains attentifs
à la manière dont on les imprime” Ils
étaient venus en 1914 lui présenter les Cochins
et il se souvient de : “leur ton de simplicité
grave et de satisfaction très modeste, (…) d’une
amabilité raffinée mais sans artifice”.
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